Presenta UAdeC técnica alterna para extraer cerote usando un agente extractor orgánico y biodegradable.
CUATROCIÉNEGAS, COAH,SEPT. 29, 2011.-Como parte de la investigación permanente en busca de métodos alternos en el proceso de extracción de cera de candelilla, la Comisión Nacional Forestal y la Universidad Autónoma de Coahuila demostraron a productores y comercializadores las cualidades del ácido cítrico para considerar integrar el mismo al procedimiento habitual.
En representación del Doctor Cristóbal Aguilar la demostración, realizada en el CBTA 22 de esta ciudad, fue encabezada por el M.C.. Romeo Rojas Molina, con apoyo del M.C. Emilio Ochoa Reyes, quienes ofrecieron los detalles del proceso a productores y comercializadores del producto, entre ellos Multiceras.
“Diseño de un proceso de alto rendimiento en la extracción de cera de candelilla de alta calidad y formulación de productos de uso final a partir de la cera preparada”, es el nombre asignado al proyecto, que permitió evaluar diferentes agentes extractores biodegradables como alternativa para la sustitución del acido sulfúrico.
Pedro Maya Guzmán, representante de la CONAFOR, destacó durante su mensaje de apertura las altas expectativas que contemplan para el nuevo proceso al que se refirió como “la oportunidad de ofrecer a los productores de cerote contar con un proceso más completo y que agregue valor al producto final”.
Tras una serie de exposiciones técnicas generales, se dio paso a la demostración a campo abierto del proyecto 91633 donde Romeo Rojas Molina, de acuerdo a su experiencia, destacó la obtención de cera de baja calidad y con alto grado de impurezas como resultado de aplicar ácido sulfúrico.
La propuesta apoyada por Rojas Molina consistió básicamente en retirar las raíces a la hierba extraída y utilizar una autoclave de acero inoxidable (50 lts.) “enchaquetado” (sellado herméticamente con un empaque de neopreno), calentada con gas LP mediante quemador especial, al que se añadió 0.15 % de ácido cítrico y que forma parte del registro de patente MX/a/2010/002764 del Instituto Mexicano de la Propiedad industrial (IMPI) y que fue presentado por el grupo de investigación en candelilla de la UAdeC.
También se presentó a detalle la construcción y funcionalidad del equipo diseñado por el mismo grupo de investigación el cual ha sido sujeto ya al trámite de registro como modelo de utilidad ante el IMPI con el número de expediente MX/u/2011/000553. Se informó que el equipo tiene un costo de 120 mil pesos por sus características de calidad y seguridad, además de que con el mismo se obtiene un 58 por ciento de ahorro energético.
Consideró que el aspecto costo/beneficio al sustituir las pailas convencionales (300 lts.) por el nuevo implemento dependerá del hecho de que los productores estén dispuestos a adquirir esta nueva tecnología (comercialización).
Ante las preguntas de los asistentes sobre el proceso, el investigador aclaró que por encontrarse en fase a nivel laboratorio, se tomarían en cuenta las sugerencias para su evaluación a nivel piloto y de campo que permitan conocer y aplicar los ajustes necesarios al proyecto.
Respecto a las ventajas del ácido cítrico contra el sulfúrico, Rojas Molina explicó que el primero es un ácido orgánico débil, pero que aunado al autoclave, puede ofrecer hasta un 4 por ciento de rendimiento en el proceso de obtención de cera.
Actualmente, el costo de ácido cítrico a nivel comercial es de $2.5 USD/Kg., aproximadamente, utilizando una adición de 0.05 por ciento. El costo del ácido sulfúrico actualmente es de $3.00 pesos/Kg, usando un 0.66% aproximadamente.
Al final, y en base a comentarios de los participantes, principalmente productores de cerote de esta región el producto extraído del recipiente presenta las características de material obtenido usando agua o con poca cantidad de ácido sulfúrico.
En conclusión, aunque los resultados de la sustitución del agente extractor son alentadores y satisfactorios, el equipo extractor requiere de evaluaciones adicionales para ser lanzado a campo. Aún cuando se han obtenido resultados en laboratorio, a nivel piloto los resultados dejan muchas expectativas por cumplir y aunado al escalamiento de los equipos que aún no se ha comenzado. Consideramos que falta cerrar la brecha entre lo teórico que resulta el laboratorio y la realidad que viven día a día los candelilleros.
El Instituto de la Candelilla mantiene su interés en éste y otros estudios destinados a encontrar métodos más seguros y provechosos para la cadena productiva de la cera de la Candelilla, en especial para nuestros productores.